XIV LABIRYNT HISTORII: ZŁOTY WIEK - EPOKA JAGIELLONÓW

Czasy panowania dwóch ostatnich Jagiellonów Zygmunta I i Zygmunta Augusta to okres niezwykle istotny w dziejach Polski, nazywany także złotym wiekiem. W 1569 r. zawarto unię pomiędzy Polską i Litwą, w wyniku której powstała Rzeczpospolita Obojga Narodów: „Królestwo polskie i Wielgie Księstwo litewskie jest jedno nierozdzielne i nierożne ciało, a także nierożna ale jedna a spolna Rzeczpospolita, która się ze dwu państw i narodow w jeden lud zniosła i spoiła”. Państwo polsko-litewskie obejmowało prawie 1 mln km2 powierzchni i stało się jednym z największych państw Europy. W tym okresie działał ruch egzekucyjny szlachty zmierzający do przeprowadzenia ważnych reform w państwie. Były to także czasy reformacji, a później kontrreformacji, obu nurtów, które silnie oddziaływały na religijne oblicze polskiego społeczeństwa. W polityce zagranicznej nie brakowało napięć i konfliktów. Jagiellonowie musieli układać się z Habsburgami i przeciwstawiać Moskwie.

W dziedzinie sztuki i kultury doszło do ekspansji stylu renesansowego, a co za tym idzie licznych fundacji na tym polu wiążących się z powstaniem wybitnych dzieł sztuki, w tym wspaniałej kaplicy zygmuntowskiej w wawelskiej katedrze. Nastąpił również rozkwit w literaturze, czynni byli wówczas tacy pisarze jak Andrzej Frycz Modrzewski, Jan Kochanowski, Mikołaj Rej, Łukasz Górnicki.